發酵罐是生物制藥，食品加工行業常用的一類設備。原理是利用機械攪拌器的作用，使空氣和醪液充分混合，促使氧在醪液中溶解，以保證供給微生物生長繁殖、發酵所需要的氧氣。該設備主要用于生化發酵生產。

發酵罐工作過程即微生物反應過程，是指由微生物在生長繁殖過程中所引起的生化反應過程。根據微生物的種類不同（好氧、厭氧、兼好氧厭氧），可以分為好氧發酵和厭氧發酵兩大類。好氧發酵是指在發酵過程中需要不斷地通人定量的無菌空氣，如利用黑曲霉進行檸檬酸發酵、利用棒狀桿菌進行谷氨酸發酵、利用黃單抱菌進行多糖發酵等等。厭氧是指發酵在發酵時不需要供給空氣，如乳酸桿菌引起的乳酸發酵、梭狀芽抱桿菌引起的丙酮、丁醇發酵等。兼X發酵是指酵母菌是兼X厭氧微生物，它在缺氧條件下進行厭氣X發酵積累酒精，而在有氧即通氣條件下則進行好氧X發酵，大量繁殖菌體細胞。

不管何種發酵罐，何種發酵方式，都有一些使用注意事項：
1、攪拌器的軸封應嚴密，盡量減少泄漏。
2、發酵罐應具有足夠的冷卻面積。微生物生長代謝過程放出大量的熱量，為了控制發酵過程不同階段所需的溫度，應裝有足夠的冷卻面積。
3、發酵罐應具有適宜的徑高比。發酵罐的高度與直徑之比一般為1.7～4倍左右，罐身越長，氧的利用率較高。
4、發酵罐內應盡量減少死角，避免藏垢積污，避免染菌。
5、發酵罐能承受壓力。由于發酵罐在消毒及正常工作時，罐內有壓力(氣壓與液壓)和溫度，因此罐體各部件要有強度，能承受壓力。
6、發酵罐的攪拌通風裝置使氣液充分混合，保證發酵液的溶解氧。